При разработке схемы как приемников, так и передатчиков часто требуется ослабить сигнал возбудителя или гетеродина. Основная задача,  необходимость обеспечить заданные параметры таких распространенных узлов радиоэлектронной аппаратуры, как смесители или усилители. Именно эту задачу и выполняют аттенюаторы, которые уменьшают мощность сигнала (и помех) на входе нелинейного устройства.

В качестве решающих факторов можно назвать такие параметры как уровень нелинейных искажений и устранение влияния нежелательного сигнала на нелинейное устройство, например, на гетеродин радиоприемного устройства.

Исходя из самой задачи уменьшения нелинейных искажений применение нелинейных элементов, таких как транзисторы или диоды, в аттенюаторах (делителях мощности) неприемлемо.

При решении задачи ослабления входного сигнала очень важным фактором является согласование волновых сопротивлений источника полезного сигнала и нагрузки. По этой причине применение в аттенюаторе обычной схемы потенциометрического делителя напряжения, которая часто используется на низких частотах, невозможно.

В качестве аттенюаторов (делителей мощности) с одинаковым входным и выходным сопротивлением применяются П-образные и Т-образные схемы.

Конструктивное исполнение аттенюаторов меняется в весьма широких пределах в зависимости от частотного диапазона и рассеиваемой мощности на резисторах аттенюатора.

Достаточно часто аттенюаторы применяются для подключения измерительных приборов к выходу передатчика. В этом случае они должны быть способны выдерживать значительную мощность. Для этого измерительный аттенюатор снабжается радиатором, способным рассеять тепло, выделяющимся на сопротивлениях аттенюатора.

Принципы работы СВЧ аттенюаторов